Sebenarnya, setiap baja adalah paduan, tetapi tidak semua baja disebut "baja paduan". Baja paling sederhana adalah paduan besi (Fe) dan karbon (C) (sekitar 0,1% sampai 1%, tergantung jenisnya). Namun, istilah "baja paduan" adalah istilah standar yang merujuk pada baja yang dengan sengaja menambahkan unsur paduan lain selain karbon. Agen paduan umum termasuk mangan (yang paling umum), nikel, kromium, molibdenum, vanadium, silikon, dan boron. Agen paduan yang kurang umum termasuk aluminium, kobalt, tembaga, serium, niobium, titanium, tungsten, timah, seng, timah, dan zirkonium.